En aftale om nedbringelse af skadelige drivhusgasser blev vedtaget ved FN's klimakonference i Kyoto, Japan. Kyotoprotokollen trådte i kraft i 2005 og er tiltrådt af bl.a. Danmark.
Tyskland og Italien erklærede USA krig. USA var indtrådt i krigen få dage forinden, men havde indtil da formelt været neutral. Da krigen endte fire år senere, var USA den store sejrherre og verdens stærkeste økonomiske og militære magt.
Den russiske forfatter Aleksandr Solzjenitsyn blev født. Han var en af Sovjettidens betydeligste systemkritikere, bl.a. med romanerne En dag i Ivan Denisovitjs liv og Gulag øhavet, og han blev landsforvist. Han døde i 2008.
Den britiske general Allenby marcherede ind i Jerusalem, som han to dage forinden havde erobret fra tyrkerne. Dermed endte 400 års osmannisk styre. Samme år havde briterne tilkendegivet, at de ville arbejde for et jødisk hjemland i området.
Den danske tegner Arne Ungermann blev født. Han lavede talrige enkelttegninger til bl.a. Politiken og Blæksprutten. Særlig kendt er illustrationerne til Jens Sigsgaards børnebøger, fx Palle alene i verden og Okker Gokker Gummiklokker. Ungermann døde i 1981.
Den tyske læge Robert Koch blev født. Han identificerede en række bakterier, og hans arbejde fik stor betydning for vores kendskab til smitsomme sygdomme som kolera, kvægpest, byldepest, spedalskhed og malaria. Koch døde i 1910.
Den franske komponist Hector Berlioz blev født. Han blev den betydeligste i fransk romantik og indførte bl.a. det musikalske begreb idée fixe, dvs. et tema, der som en tvangstanke dukker op i alle symfoniens satser. Berlioz døde i 1869.