Den færøske forfatter og billedkunstner William Heinesen døde, 91 år gammel. Han skrev sine romaner og digte på dansk gennem en karriere, der strakte sig over 50 år. Han skulle egentlig have været købmand.
Sveriges konge, Carl 16. Gustaf, forlovede sig med tyskfødte Silvia Sommerlath. De blev gift i juni samme år. Sammen har de børnene Victoria, Carl Philip og Madeleine.
Den amerikanske sanger, skuespiller og entertainer Liza Minnelli blev født. Hun opnåede verdenssucces med den Oscarbelønnede film Cabaret.
Den finsk-sovjetiske krig Vinterkrigen 1939-40 afsluttedes med Moskvafreden. Den Røde Hær overskred i november 1939 grænsen til Finland, og ved fredsslutningen måtte Finland afstå hele Det Karelske Næs og nogle områder længere mod nord.
Den danske filmscenograf og manuskriptforfatter Henning Bahs blev født. Han er især kendt for sit samarbejde med Erik Balling på bl.a. Olsen-banden og Matador. Bahs døde i 2002.
Moskva blev hovedstad i den nydannede Sovjetstat. I dag bor flere end 10 mio. mennesker i Moskva, som har fire lufthavne og flere end 150 togstationer. Blandt byens vartegn er Kreml, Den Røde Plads og Vasilij-katedralen.
Manden bag Elverhøi, den danske komponist Friedrich Kuhlau, døde af tuberkulose i sit hjem, 45 år gammel. Stor betydning for Kuhlaus musikalske udvikling fik hans mange udlandsrejser, mest til Tyskland og Østrig; bl.a. mødte han Beethoven i Wien i 1825.
Peder Schumacher Griffenfeld døde, 63 år gammel. Griffenfeld var som Danmarks rigskansler rigets mest magtfulde mand i 1670'ernes begyndelse, indtil han pga. forræderi blev straffet med tab af liv, ære og gods; i sidste øjeblik ændredes dødsdommen dog til livsvarigt fængsel.