(græsk): vegetative nervesystem; den del af nervesystemet, som ikke står under viljens kontrol; styrer bl.a. indvolde, kirtler og blodkar.
Tegning: Det autonome nervesystem består af to underafsnit: det sympatiske og det parasympatiske, der henholdsvis fremmer og hæmmer organismens ydeevne og energiforbrug. Det første stimulerer stofskiftet, øger hjertevirksomheden og gør i det hele taget organismen klar til voldsom aktion; det sker bl.a. på bekostning af energiforbrug til fordøjelsen. Det andet nedsætter hjertets og lungernes arbejde og fremmer bl.a. fordøjelsen. Sympatiske nerver (røde linjer) fører fra rygmarven til nærliggende nervekæder. Parasympatiske nerver (blå linjer) fører direkte til organerne.
.............................................................................................................