Donaus forløb fra Schwarzwald til Sortehavet med dens forskellige navne i de lande den gennemløber; kortet viser også Donaus vigtigste bifloder.
: Europas næstlængste flod (efter Volga); 2.850 km med et afvandingsområde på 817.000 km². Donau har vital betydning som handelsvej og er sejlbar fra udløbet i Sortehavet til den sydlige del af Forbundsrepublikken Tyskland, i alt ca. 2.000 km. Planer om at forbinde Donau med Rhinen vha. 47 sluser vil skabe et ubrudt flod- og kanalsystem fra Atlanterhavet i vest til Sortehavet i øst; yderligere findes planer om kanalforbindelse til Oder og Elben. Talrige mindre kraftværker i Donaus øvre løb. I det mellemste løb byggede Jugoslavien og Rumænien i 1972 dæmningskomplekset Jernporten med en årlig produktion på 1,05 mia kW-timer; andre større kraftværker er under planlægning.
I grænseområdet mellem Ungarn og Tjekkoslovakiet opføres et stort kraftværk, som er blevet mødt af protester af miljømæssige grunde. Bl.a. skrev 10.000 ungarere i 1984 under på en protest mod den ungarske deltagelse i byggeriet. Donau giver vand til stadig større dyrkede arealer. Floden er stærkt forurenet; den tidligere fiskerigdom er næsten helt forsvundet.
........................................................................................................................