Alle maskiner på internettet skal have et IP-nummer. For permanent opkoblede servere skal disse numre være statisk allokerede. Dette skyldes, at man udefra skal kende deres nummer for at henvende sig til dem. For maskiner, der kun anvendes til at gå ud på internettet af og til, og derfor ikke skal kunne kontaktes, andet end, når de selv har meldt sig på, kan man nøjes med at tildele et IP-nummer, når de er på internettet. IP-nummeret skal bruges til at hente data hjem (der skal være en adresse at sende det til). Ved at benytte sådanne dynamisk allokerede IP-numre kan man spare på den samlede mængde af uddelte numre. En normal internetbruger, som kobler op via modem, får altså tildelt et dynamisk allokeret IP-nummer.