Det ældste nationalflag som stadig er i brug er Dannebrog,
Danmarks flag fra det 13. århundrede
Et flag er et signalgivende stykke klæde, der
hænger fra en flagstang, enten på jorden eller fra en bygning. Små flag båret i
hånden i en kort stav, fx til semafor-signalering eller inden for idræt, kaldes
også flag, hvorimod et større håndbåret flag kaldes en fane. En mindre fane,
der bæres til hest, eller et flag monteret på et køretøj for at identificere
indehaveren kaldes en standart.
En flagstang kan, for ikke at stå tom, når der
ikke flages, forsynes med et langt, båndformet flag kaldet en vimpel.
I marinen anvendes også personlige flag for at
markere, at fx en befalingsmand eller et statsoverhoved er om bord. Et sådant
vimpellignende, men kortere, flag forsynet med mærke og split kaldes en stander.
Nogle lande anvender til søs et særligt flag, der
hejses i stævnen, når skibet ligger ved kaj. Et sådant flag kaldes en gøs.
Et flag for en stat indeholder ofte farverne fra
statens våbenskjold, gerne ordnet i vandrette striber; siden Den Franske
Revolution anvendes dog også lodrette striber. Andre flag, fx europæiske
korsflag, er dog ikke afledt af et våbenskjolds farver.
En gengivelse af et våbenmærke på et flag, hvor
ikke blot farverne, men også motivet gengives, således at flaget simpelt hen er
våbenskjoldet på flagdug, kaldes et banner.
Studiet af flag kaldes vexillologi.
Et af de mest genkendelige flag er Union Jack,
hovedsageligt brugt af Storbritannien.