kapita'lisme, privatkapitalisme: samfundssystem hvor
produktionsmidlerne ejes af privatpersoner og hvor produktionen er organiseret
med henblik på opnåelsen af størst mulig profit. Under kapitalisme produceres
uden bestemt plan varer for et anonymt marked under indbyrdes konkurrence, og
også menneskelig arbejdskraft købes og sælges som en vare.
Kapitalisme som produktionsmåde er først og fremmest
analyseret af Karl Marx, ifølge hvem kapitalisme bygger på en udbytning af
arbejderklassen; denne frembringer en merværdi, som kapitalejerne tilegner sig.
Kapitalisme er derfor karakteriseret af klassekamp mellem lønarbejderne og
kapitalistklassen. Pga. konkurrencen vil de store firmaer efterhånden dominere
markedet og forvandle kapitalisme til monopolkapitalisme. Den kapitalistiske
produktionsmåde udvikledes fra 1500-tallet, navnlig i V-Europa, hvor store
kapitaler ophobedes.
I 1600-1700-tallet opløstes de feudale produktionsforhold,
og ved Den Industrielle Revolution i Storbritannien ca. 1710-1830 fik kapitalisme
sit afgørende gennembrud. Fra slutningen af 1800-tallet udbredtes kapitalisme
vha. imperialismen til oversøiske lande, men dens udbredelse begrænsedes af
socialistiske omvæltninger i bl.a. Rusland 1917, Østeuropa efter 1945 og Kina
1949. I de kapitalistiske lande har staten i stigende grad grebet ind i det
økonomiske liv og skærpet tendenserne til statsmonopolkapitalisme.
Ikke-marxistiske forskere afviser ofte kapitalisme som et
ideologisk begreb, mens andre har forsøgt at indbygge etiske og moralske
forestillinger i kapitalisme. Således så fx Max Weber forudsætningen for kapitalisme
i den særlige prot. etik, især i dens calvinistiske og puritanske udformning.
........................................................................................................................