Karl den Store; portræt på mønt præget efter 804.
: fransk Charles I, Charlemagne, latin Carolus Magnus,
742-814: frankisk konge fra 768, romersk kejser fra 800. Søn af Pepin, Karl
udvidede Frankerriget voldsomt:
I 770erne erobredes NØ-Spanien, 774 nordlige Italien fra
longobarderne, 780erne Sachsen V for Elben og Bayern, 796 avarernes Ungarn.
Forsøg på at trænge op gennem Holstein forhindredes af danerkongen Gudfred. Ved
udvidelserne kom Karls rige til at fremstå som en fornyelse af det tidligere
vestromerske rige, og julenat 800 kronedes Karl i Rom af paven til romersk
kejser.
Karl byggede sin magt på kirken, hvis fornemste lærde han
knyttede til sit hof i Aachen, der blev centrum for en kulturel opblomstring
som indledte den karolingiske renæssance. Karl forbedrede administrationen, men
forsøget på at skabe en pålidelig rytterhær af edsforpligtede vasaller ved
store bortforleninger af krongods banede vej for feudalismen.
........................................................................................................................