: hierarkisk samfundssystem baseret på arvelig, skarpt
adskilt social lagdeling, ofte ledsaget af erhvervsmæssig specialisering. Kastevæsen
er især kendt fra det hinduistiske Indien hvor kastevæsen hviler på
forestillinger om renhed og besmittelse hos de forskellige kaster. Der skelnes
her mellem 4 hoved-kaster: brahmana, præster; kshatrya, adel og krigere;
vaishya, bønder og håndværkere; shudra, tjenestefolk. Ved Indias forfatning af
1950 blev kastevæsen officielt afskaffet, og man har siden med vekslende held
søgt at eliminere systemets diskriminerende og udviklingshæmmende sider.
........................................................................................................................