Beliggenhed og nabostater (B: Burma). Laos er 5½
gange større end Danmark.
Laos: republik, selvstændig stat fra 1947; 236.800
km². Hovedstad Vientiane, 120.000 indb.1984.
• Befolkning: 2,2 mio.1962; 3,0 mio.1971; 3,6 mio.1985;
især laoter, opdelt i fire grupper; mindretal af vietnamesere og kinesere.
• Religion: buddhisme.
• Sprog: laotisk (off.).
• Vigtigste eksportvarer (i pct. af samlede
eksport 1979): tømmer og træ 34,4; elektricitet 27,2.
• Vigtigste handelspartnere Thailand og USA. BNP
pr. indb. 1981 $ 80 (DK $ 13.120).
• Møntfod: kip a 100 at.
Laos: republik i Sydøstasien. Laos' nordlige del
er højland, gennemskåret af snævre dale. Den sydlige del er lavere og smallere
og sænker sig ned mod Mekongfloden, der er landets vigtigste flod og grænse til
Thailand. Beboelsen er koncentreret i dalområderne langs floden i vest. Tropisk
monsunklima.
• ØKONOMI OG ERHVERV. Ca. 71% 1984 af
arbejdstyrken er beskæftiget i landbruget, men kun 4% af landet er opdyrket.
Dyrkningsmetoderne er primitive og udbyttet dårligt. Hovedafgrøden er ris til
eget forbrug, og landet kan periodevis brødføde sig selv. Husdyrholdet er
stort. Skov udgør 60% af Laos' areal; her foregår en stor hugst af ædle
træsorter, bl.a. teak til eksport. Landet har betydelige mineralforekomster,
hvoraf kun tin brydes. Industrien er ubetydelig, men bygningen af en stor
cementfabrik, med sovjetisk økonomisk støtte, blev begyndt i 1985. Stor
afhængighed af olieimport fra Thailand vil i løbet af 1980erne blive afløst af
olieimport fra en nybygget olieledning til Vietnam.
• HISTORIE OG POLITIK. 1857 erobredes det i 1300-tallet
etablerede kongerige af tropper fra Thailand hvorved riget opløstes; 1893
fransk protektorat. 1947 dannedes kongeriget Laos der 1954 ved Genève-konferencen
opnåede fuld selvstændighed. Det kommunistiske Pathet Lao, der ifølge Genève-aftalerne
skulle indlemmes i Laos' politisk struktur, indgik i regeringssamarbejde trods
forudgående væbnede sammenstød med regeringstropper. Pathet Lao-tilhængeres
valgsejr 1958 førte til den neutrale Souvanna Phouma-regerings fald og følgende
pro-vestlige regeringers forfølgelse af Pathet Lao der nu støttedes af
Nordvietnam. Den efterfølgende borgerkrig kom til afslutning ved FN-indgriben
fra 1959. Ved fredsaftalen 1962 dannedes en samlingsregering under Souvanna
Phoumas ledelse; endvidere sluttedes aftale om tilbagetrækning af alle fremmede
tropper fra Laos hvis neutralitet garanteredes. Fra 1964 på ny væbnede kampe
mellem neutrale og Pathet Lao-enheder der efterhånden kontrollerede
størstedelen af landet, bl.a. Ho Chi-Minhstien i N-Laos, en vigtig
forsyningsvej under Vietnamkrigen og derfor mål for amerikansk og
sydvietnamesiske angreb, hvoraf kampen på Lerkrukke sletten 1971 var et af de
voldsomste. Efter amerikansk tilbagetrækning fra Indokina dannedes 1974
koalitionsregering af Pathet Lao og højrefraktion med Souvanna Phouma som
neutral ministerpræsident. Pathet Lao var både politisk og militært
dominerende, og fik under fornyede kampe 1975 efterhånden kontrol med
størstedelen af landet; dec. 1975 fuldbyrdedes Pathet Laos magtovertagelse med
at kongen afsattes og den demokratiske folkerepublik proklameredes med Souphan
a Vong som præsident. Laos er politisk og økonomisk tæt knyttet til Vietnam, der
har ca. 50.000 soldater stationeret i landet. 200-300.000 laoter, mest fra
nationale mindretal er flygtet til Thailand, og der er stadige
grænsestridigheder. Fra slutningen af 1970erne har guerillagrupper bekæmpet
regeringen og de vietnamesiske tropper. Det drejer sig om nationale mindretal,
der bekæmper undertrykkelse, og om borgerlige modstandsgrupper.
........................................................................................................................