: siciliansk, hemmelig organisation; opstod ca.
1800 som udløber af et gendarmerikorps. Udviklede sig i 1800-tallet til en
forbryderorganisation med stor politiske indflydelse. I 1920erne blev mafiaen
knust af fasciststyret, men under og efter 2. verdenskrig er mafiaen igen vokset
frem, bl.a. som følge af elendige sociale forhold, og har formået at infiltrere
S-Italiens politiske verden, bl.a. via forbindelsen til det
Kristelig-Demokratiske Parti. Udvandrede medlemmer af mafiaen har siden slutningen
af 1800-tallet dannet kernen i den amerikansk mafia, også kendt som Cosa
Nostra; den udgør en slags elite inden for underverdenen hvis kerne er en række
såkaldte "familier" der rivaliserer indbyrdes, men står sammen mod
indblanding udefra i en gensidig tavshedspligt. 1929 og 1971-72 kom det til
blodige opgør mellem rivaliserende familier. En amerikansk mafialeders brud på
tavshedspligten 1984 førte til mange arrestationer.
........................................................................................................................