Mayflower [meiflauə]: engelsk skib, hvormed 102
puritanere 1620 sejlede fra England over Atlantiske Ocean til Massachusetts i
Nordamerika hvor de grundlagde den første permanente koloni.
Mayflower var det skib, som bragte de første pilgrimme fra Plymouth
i England til Plymouth kolonien i Massachusetts, (USA), i 1620. Fartøjet tog
fra England den 6. september, og efter en hård rejse plaget med sygdom kastede
skibet anker i spidsen af krogen af Cape Cod (Provincetown Havn) den 11.
november (datoer er med den julianske kalender). Mayflowers mål var oprindeligt
Hudsonfloden nord for kolonien Jamestown fra 1607. Mayflower kom dog alvorligt
ud af kurs, da vinteren nærmede sig, og blev i Cape Cod Bay (kortlagt i 1602 af
Bartholomew Gosnold).
Den svindende koloni, som havde brugt skibet som primært ly,
flyttede den 5. april 1621 på land pga. sygdom og mangel på proviant. På kysten
grundlagde de kolonien Plymouth, og Mayflower, et privat hyret fartøj,
returnerede til England.
Mayflower står som et symbol på tidlig europæisk
kolonisering af det fremtidige USA. Omkring halvdelen af passagererne tilhørte
en lille gruppe religiøse separatister, hvis religion var undertrykt i Europa.
De ønskede et liv, hvor de frit kunne praktisere deres tro. Dette symbol på
religiøs frihed giver genlyd i det amerikanske samfund og er anerkendt som kanon
for enhver amerikansk historiebog.
Hovedinitiativtageren til rejsen med Mayflower og
grundlægningen af Plymouth-kolonien er William Bradford, der var betydningsfuld
for koloniens tidlige udformning og senere guvernør for kolonien.
Skibet
Mayflower blev hovedsageligt brugt som fragtskib, involveret
i handel med varer (ofte vin) mellem England og andre europæiske lande,
hovedsageligt Frankrig, men også Norge, Tyskland og Spanien. Fra 1607-08 og
indtil 1622 blev skibet sejlet af Christopher Jones, som var kaptajn på den
legendariske færd over Atlanterhavet. Skibet havde base i Rotherhithe, England.
Kun et år efter kaptajnens død i 1622 blev det demonteret og hugget op til
tømmer i Rotherhithe i 1623.
Skibets dimensioner i detaljer er ukendt; men baseret på
læssekapaciteten og den typiske størrelse for et 180 ton fragtskib formodes
skibet at have været 90-110 fod (27-34 m) langt og have haft en bredde på
omkring 25 fod (8 m). Skibet havde en besætning på 25-30 mand.
Kopier
Omhyggelig forskning mundede ud i fremstillingen af en kopi
af skibet, kaldet Mayflower II (søsat d. 22. september, 1956). Dette skib er nu
en del af et museum nær Plymouth, Massachusetts.
Pilgrimmenes rejse
Mayflower ankom inde i spidsen af Cape Cods
"fiskekrog", 11 November 1620
I starten var planen, at rejsen skulle foretages i to skibe,
Mayflower og et andet mindre skib Speedwell. De sejlede sammen af sted fra Southampton,
England, den 5. august, 1620; men Speedwell udviklede en lækage og måtte på
værft i Dartmouth. Ved det andet forsøg nåede skibene Atlanterhavet, men blev
igen tvunget til at vende tilbage til Plymouth pga. Speedwells lækage. Det blev
senere kendt, at intet var galt med Speedwell. Besætningen havde saboteret det
for at slippe for deres årelange kontraktforpligtigelse.
Efter en reorganisering af skibet blev de 60 dages rejse
tilbagelagt af Mayflower alene. Det forlod Plymouth, England den 6. september,
med 102 passagerer foruden besætningen; hver familie havde hver sin meget
begrænsede plads til personlige ejendele.
Skibet havde formentlig 25-30 besætningsmedlemmer og
derudover andet hyret personel; dog er det kun fem, der er kendt ved navn,
blandt andre John Alden. William Bradford, som skrev de eneste kendte
optegnelser fra rejsen med Mayflower, beretter at John Alden blev hyret som
tøndemager i South-Hampton.
........................................................................................................................