Er en programtype som generelt set udfører handlinger uden brugerens kendskab dertil - i modsætning til adware (se adware).
Spyware kan udføre forskellige former for spionage og afluring - uden at offeret kan kontrollere eller afværge dette. Eksempelvis kan det være at overvåge aktiviteten på pc'en, generere uønskede pop-ups, kapre web- eller søgesider eller omdirigerer søgeresultater.