[-'sjal-]: disciplin inden for matematisk analyse som omhandler såkaldte differentiable funktioner dvs. sammenhængende kurver uden knæk. Ved beskrivelsen af sådanne funktioner bruges differentialkvotienter.
Differentialkvotienten af en funktion i et punkt kan opfattes som hældnings-koefficienten for den rette linie, der tilnærmer funktionens graf bedst omkring punktet, den såkaldte tangent til grafen i punktet. Funktionens værdier i nærheden af dette punkt kan da bestemmes tilnærmelsesvis ved at regne langs tangenten, hvilket er simpelt, i stedet for at regne langs selve kurven, hvilket almindeligvis ikke er simpelt.
........................................................................................................................