:
Jekaterina I, 1684-1727: regent 1725-27. I en årrække fyrst
Mensjikovs og senere tsar Pjotr I's elskerinde; gift med Pjotr 1712, kronet
1724. Ved gemalens død 1725 greb Jekaterina magten sammen med Mensjikov som i
praksis overtog styret.
Jekaterina II (den Store), ▲ 1729-96: regent fra 1762. Jekaterina
ægtede 1745 den senere tsar Pjotr III, men fratog ham magten ved statskup. Hun
styrede i den oplyste enevældes ånd, drev en målbevidst merkantilistisk handelspolitik
og gennemførte en række reformer, som dog standsede efter bondeoprør i
1770erne. Udenrigspolitisk fortsatte Jekaterina den russiske ekspansion og
Rusland blev den dominerende stormagt på Kontinentet. Ø-Polen erobredes gennem
tre delingstraktater med de øvrige stormagter 1772, 1793 og 1795. I krige mod
Tyrkiet 1768-74 og 1787-92 erobredes Krim og Sortehavets N-kyst. Af Jekaterinas
mange elskere havde kun Potemkin virkelig indflydelse.
........................................................................................................................