: tidligere gejstlig stat i Mellemitalien med
centrum i Rom; sæde for pavemagten. Grundlagt i 700-tallet bl.a. af områder
erobret fra Ion gobarderne; reelt selvstændig 1122. Udvidedes i begyndelsen af
1200-tallet, men gik i opløsning under pavemagtens forfald i 1300- og 1400-tallet.
Var især i 1500-tallet en magtfuld politisk enhed. Under Napoleonskrigene
erobredes Kirkestaten af Frankrig, men genoprettedes på Wienerkongressen 1815.
Fra 1848 indtog paven en uforsonlig holdning til de italienske
enhedsbestræbelser, og i 1860erne søgte Garibaldi flere gange at erobre Rom,
men paven bevarede med fransk støtte sin magt til Napoleon III's fald 1870,
hvorefter Kirkestaten indlemmedes i kongeriget Italien. Ved Lateran-forliget
1929 genoprettedes en uafhængig stat under paven: Vatikanstaten.
........................................................................................................................