Den japanske østkyst blev ramt af et kraftigt jordskælv efterfulgt af en tsunami. Store områder blev lagt i ruiner, tusindvis af mennesker mistede livet, og køleanlæggene på Fukushima-kernekraftværkerne blev ødelagt. Der skete radioaktive udslip, og der var frygt for reaktornedsmeltning.
Chile fik for første gang en kvindelig præsident. Hun har været offer for Pinochet-regimets forfølgelser og står bl.a. derfor i skarp opposition til den konservative elite.
Den tidligere serbiske præsident Slobodan Milošević døde, 64 år gammel. Han var anklaget for krigsforbrydelser i Kosovo i 1999 og som (med)ansvarlig for krigsforbrydelser under den jugoslaviske krig.
Litauens parlament erklærede landets løsrivelse fra Sovjetunionen som det første baltiske land. Det medførte en økonomisk blokade fra Moskvas side, og først året efter blev selvstændigheden reel og anerkendt af udlandet.
Frederik 9., dansk konge 1947-72, blev født. Allerede fra 1942 havde Frederik en væsentlig rolle som politisk samlingspunkt. Han viste ved flere lejligheder stort politisk mod og vandt betydelig anerkendelse for sit danske sindelag og sin respekt for det parlamentariske system.
Det første af flere møder i Casinoteatret i København blev afholdt af de nationalliberale, der havde oprettet Komitéen til Danmarks og Slesvigs konstitutionelle Forening som følge af Frederik 7.s tilsagn om at afvikle enevælden.
Den danske filosof Harald Høffding blev født. Han blev teologisk kandidat, men fandt ud af, at præstegerningen ikke var ham. Han udviklede bl.a. en erkendelsesteori i bogen Den menneskelige Tanke og en etik, inspireret af britisk utilitarisme. Høffding døde i 1931.
Den danske lensgreve og politiker C.D.F. Reventlow blev født. Han indtrådte som 25-årig i den økonomiske centraladministration. Et af Reventlows initiativer, Den Store Landbokommission, resulterede i en række epokegørende reformlove. Reventlow døde i 1827.