Den første bemandede rumflyvning blev gennemført af den russiske kosmonaut Jurij Gagarin, da han foretog et kredsløb om Jorden i rumkapslen Vostok 1. I 1981 på tyveårsdagen for Gagarins rumflyvning blev den første rumfærge opsendt.
Den amerikanske politiker Franklin D. Roosevelt døde, 63 år gammel. Han var præsident 1933-45. Roosevelt var manden bag den amerikanske velfærdsstat, idet han under krisen i 1930'erne iværksatte et socialt og økonomisk reformprogram, New Deal, der dels ydede krisehjælp til landbruget og de arbejdsløse, dels lagde grunden til et socialt sikkerhedssystem.
Den amerikanske jazzpianist og komponist Herbie Hancock blev født. Han betragtes som alsidig og toneangivende inden for sit felt og ikke mindst som pioner inden for funk-jazz. Hancock fik en Oscar for musikken til filmen Round Midnight samt en Grammy Award for årets album i 2008.
Den danske politiker Erik Ninn-Hansen blev født. Han blev i 1989 valgt til Folketingets formand, men måtte senere samme år træde tilbage pga. kraftig kritik i forbindelse med Tamilsagen. 1993 rejstes der rigsretssag mod Ninn-Hansen, og to år senere idømtes han fire måneders betinget fængsel.
Den første træfning under Den Amerikanske Borgerkrig fandt sted ved Fort Sumter, et militæranlæg ved Charleston i South Carolina. Kommandanten ved fortet nægtede at overgive sig til South Carolina, der havde løsrevet sig fra USA. Resten af krigen var det et af Sydstaternes vigtigste fæstningsværker.
Søren Gyldendal blev født. Han blev boghandler og bogforlægger og bevirkede en total omlægning af det danske bogmarked, da han bl.a. indførte det første effektive distributionssystem med faste kommissionærer. Han grundlagde forlaget Gyldendal i 1770. Søren Gyldendal døde i 1802.
Christian 4., konge af Danmark-Norge 1588-1648, blev født. Han søgte at gøre Danmark til Nordeuropas stærkeste magt gennem en række krige, bl.a. Trediveårskrigen. Han huskes især for de mange bygninger, han lod opføre, fx Børsen, Rosenborg og Trinitatis Kirke med Rundetaarn i København. Christian døde i 1648.