Den britiske forfatter Ian Fleming døde, 56 år gammel. Han udgav i 1953 Casino Royale, den første af 14 historier om Agent 007, James Bond. Bond-figuren blev på ganske kort tid legendarisk med verdensomspændende popularitet.
Sovjetunionen prøvesprængte sin første brintbombe. I en brintbombe fremkaldes den voldsomme energiudvikling ved sammensmeltning (fusion) af lette atomkerner i modsætning til i atombomber, hvor eksplosionen opstår som følge af spaltning (fission) af tunge atomkerner. Brintbomber har aldrig været anvendt i krig.
Genèvekonventionerne blev vedtaget. De omfatter i alt fire konventioner om beskyttelse af krigsofre. Konventionernes sigte er at sikre, at stater under væbnede konflikter søger at mindske de menneskelige lidelser mest muligt.
Som den første svæveflyver fløj Max Kegel ved hjælp af termik. Han lod sig føre op til en uvejrssky og landede først 55 km fra startstedet. Siden erkendte man fænomenet og lærte at udnytte termikken. I dag er hastigheder på langt over 100 km/h ikke ualmindelige i Danmark.
Den britiske maler og digter William Blake døde, 69 år gammel. Samtiden opfattede ham som skør, men han anerkendes i dag som en af de tidligste og største romantikere.
Christian 3. blev født. Han blev dansk konge i 1536 og gennemførte samme år Reformationen i landet. Efter Grevens Fejde skabte han mere stabile og formaliserede rammer for det kompromisbetonede samarbejde mellem kongemagt og adel. Christian 3. døde i 1559.