Det danske politiske parti Centrum-Demokraterne blev nedlagt som konsekvens af en faldende vælgertilslutning. Det eksisterede i ca. 35 år.
Den amerikanske rumfærge Columbia forulykkede på vej tilbage til Jorden. Alle de syv ombordværende astronauter omkom.
Ayatollah Ruhollah Khomeini vendte efter den iranske shahs fald tilbage til Iran. Pga. sit modsætningsforhold til shahstyret var han i 1964 blevet sendt i eksil. Under hans ledelse blev Iran en islamisk stat og isoleret fra omverdenen.
Werner Heisenberg, tysk fysiker, døde, 74 år gammel. Han var en af kvantemekanikkens grundlæggere og fik nobelprisen i fysik i 1932. Under 2. Verdenskrig var han leder af det tyske atomenergiprogram.
Den amerikanske skuespiller og filminstruktør Buster Keaton døde, 70 år gammel. Han var et af stumfilmfarcens største navne.
En stormflod i Nordsøen forårsagede et digebrud i Holland, og ca. 2000 mennesker omkom.
Den norske politiker og jurist Trygve Lie blev valgt til FN's første generalsekretær. Han sad på posten til 1953; FN var blevet oprettet året før "for at frelse kommende generationer fra krigens svøbe ...".
Den russiske politiker Boris Jeltsin blev født. Han var fra 1985 en af de førende reformkræfter i landet og 1991-99 Ruslands præsident. Jeltsin døde i 2007.
Den amerikanske filminstruktør John Ford blev født. Han er især kendt for sine westerns, ofte med John Wayne, bl.a. Diligencen (1939). Han lavede dog også film i andre genrer, fx det sociale drama Vredens druer (1940). Ford døde i 1973.
Det danske nyhedsbureau Ritzaus Bureau blev stiftet af Erik Nicolai Ritzau. Det har siden 1947 været ejet af den danske dagspresse. Ritzaus får nyheder dels fra egne journalister og korrespondenter, dels fra andre nyhedsbureauer.
Den britiske forfatter Mary Shelley døde, 53 år gammel. Hun er berømt for sin science fiction-gyser Frankenstein; romanen er filmatiseret adskillige gange, bl.a. med Boris Karloff som monsteret.