Den danske monark og familiemedlemmer modtager nytårsgratulanter fra hoffet, Folketinget, regeringen, Højesteret og den øverste embedsstand. Traditionen blev indført under enevælden.
Den danske popsanger Flemming "Bamse" Jørgensen døde, 63 år gammel. Han dannede i 1973 gruppen Bamses Venner, som bl.a. fik succes med Vimmersvej og I en lille båd der gynger.
Strukturreformen - en reform af den offentlige sektor i Danmark - trådte i kraft. Hermed blev antallet af primærkommuner reduceret fra 271 til 98, mens de 13 amtskommuner blev nedlagt og erstattet af fem regioner.
Danskerne vågnede op som medlemmer af EU (EF). Samtidig blev også Storbritannien og Irland medlemmer. EU har i dag (2015) 28 medlemmer.
Den franske skuespiller og entertainer Maurice Chevalier døde, 83 år gammel. Han var en af 1900-tallets største kabaretkunstnere, før han fik stor succes i amerikanske film som fx Den glade enke og Gigi.
Kongens nytårstale transmitteredes i radioen for første gang; i 1958 kom turen til fjernsynet. Først fra året efter blev talen holdt nytårsaften.
Den britiske forfatter E.M. Forster blev født. Blandt hans store succeser er romanerne Værelse med udsigt om kærlighed på tværs af sociale klasseskel og Vejen til Indien, hvori indgår både stands- og raceforskelle. Forster døde i 1970.
Den danske anatom, geolog og teolog Niels Stensen blev født. Som geolog påviste han, at de senest aflejrede jordlag ligger øverst. Stensen døde i 1686.
Portugisere besøgte som de første europæere det sted i Brasilien, hvor senere Rio de Janeiro kom til at ligge. En egentlig by blev grundlagt i 1565, og Rio de Janeiro var Brasiliens hovedstad 1763-1960. I dag bor mere end 11 mio. mennesker i storbyområdet.
Den schweiziske teolog og reformator Huldrych Zwingli blev født. Hans forsøg på at gennemtvinge Reformationen i de stadig katolske kantoner medførte væbnet konflikt, og han faldt selv i et slag i 1531.
Christoffer 3. af Bayern blev kronet som archirex, ærkekonge, af Danmark, Norge og Sverige. Rigsrådet besad den reelle magt i rigerne, men Christoffer 3. styrkede sin position i slutningen af sin regeringstid.